- Ну так рискни, поезжай, встреться с ним, вполне возможно, что он откроет тебе свой

секрет. Ты сразу же найдешь его дом, он самый красивый во всем поселке.

- Дядя, если вы знаете секрет, почему бы вам не доверить его мне? Тогда мне не придется

ехать неизвестно куда.

- Да просто потому, что я не имею права. Когда Моментальный Миллионер поделился

своим секретом со мной, он сразу же взял с меня клятвенное обещание, что я не расскажу

его никогда и никому. Но он разрешил мне рассказывать кому угодно, от кого я узнал этот

секрет.

Молодой человек слушал с нарастающим интересом, удивлением и любопытством.

- Дядя, неужели вы и в самом деле не можете ничего сказать?

- Абсолютно ничего. Все, что я могу - дать тебе рекомендацию.

Не откладывая дела, дядя открыл ящик массивного дубового стола и вынул оттуда лист

лощеной белой бумаги. Взяв ручку, он быстро написал несколько строк, сложил письмо,

вложил его в конверт и с улыбкой подал племяннику.

- Вот тебе рекомендация, - сказал он. - А вот - адрес Моментального Миллионера. Но

учти, ты должен пообещать мне, что не откроешь конверт. Если ты прочтешь письмо,

грош тебе цена. Тебе придется тогда притворяться, что ты его не читал, и все равно

сделанного, как известно, не воротишь.

Молодой человек терялся в догадках, о чем говорит дядя. В конце концов, решил он,

пусть все идет как идет. Дядюшка всегда считался человеком с причудами. Поэтому

молодой человек не стал мучить дядю расспросами, поблагодарил его и ушел.

ГЛАВА 2,

в которой молодой человек знакомится с пожилым садовником

В ТОТ ЖЕ день наш герой отправился в городок, где проживал Моментальный

Миллионер. Интересно, думал он в дороге, согласится ли миллионер принять нежданного

посетителя? Тем более, решится ли он открыть секрет богатства?

Уже у самого порога дома Моментального Миллионера молодой человек, сжигаемый

любопытством, не выдержал. Вопреки предостережениям дяди, он открыл конверт и в

первую секунду подумал, что дядя ошибся или пошутил над ним: в конверте лежал

совершенно чистый лист бумаги!

Огорченный молодой человек хотел было плюнуть на всю затею и повернуть назад, но

было поздно: сторож уже заметил посетителя. На лице сторожа, похожем на

неприступную крепость, не было даже тени улыбки.

- Чем могу служить? - сухо спросил сторож.

- Я хотел бы встретиться с Моментальным Миллионером...

- Он назначил вам встречу?

- Нет, но...

- У вас есть рекомендательное письмо? спросил сторож.

Письмо-то было, только в нем не было ни строчки! Молодой человек, недолго думая,

решил выйти из положения и, вытянув из кармана край конверта, тут же засунул его

обратно. Однако сторожа это не удовлетворило.

- Покажите, пожалуйста.

Молодой человек застыл на месте. - Если я, - подумал он, - дам ему дядино письмо, то он

наверняка решит, что я над ним издеваюсь, а не решит, то все равно не пустит.

И тут он вспомнил дядину фразу, которую не мог понять: "Если ты прочтешь письмо, ты

должен притвориться, что не читал его".

Что нашему герою оставалось делать? Он вынул из кармана письмо и подал сторожу. Тот,

так сказать, прочитал его, при этом на его лице не отразилось никаких чувств.

- Прекрасно, - сказал сторож. - Можете входить.

Он провел молодого человека к входу в роскошный особняк. Дверь распахнул безупречно

одетый слуга.

- Что вам угодно? - спросил он.

- Я хотел бы встретиться с Моментальным Миллионером.

- Он сейчас занят и не может принять вас. Подождите, пожалуйста, в саду.

Швейцар проводил молодого человека до самой калитки сада, похожего скорее на парк, с

прудом посередине. Прогуливаясь по дорожкам и любуясь прекрасными деревьями,

молодой человек заметил пожилого, по виду далеко за семьдесят, садовника,

подрезавшего кусты роз. Лицо его закрывала широкополая соломенная шляпа. Увидев

посетителя, садовник прервал работу и улыбнулся. Его яркие, жизнерадостные синие

глаза светились молодостью.

- Что привело вас сюда? - дружелюбно спросил садовник.

- Я хотел бы встретиться с Моментальным Миллионером.

- Понятно. А по какому поводу, если не секрет?

- Видите ли, я... Понимаете, я хотел бы попросить у него совета...

- Ясно...

Садовник уже хотел было вернуться к своим розам, как вдруг, словно передумав, спросил:

- Кстати, не найдется ли у вас пятерки?

- Пятерки? - переспросил молодой человек, заливаясь краской. - У меня как раз... как раз

пять фунтов, все деньги, что у меня с собой.

- Прекрасно. Больше мне и не надо. Садовник явно пытался выпросить у молодого

человека его последние деньги, но, как ни удивительно, при этом в его облике было нечто

благородное, неотразимо привлекательное.

- Я бы с удовольствием, - ответил молодой человек, - но вся беда в том, что у меня тогда

не останется денег на обратный билет.

- Вы собираетесь сегодня же вернуться?

- Н-нет... То есть, понятия не имею, - пробормотал молодой человек, совсем

растерявшись. - Я не могу уехать, не повидав Моментального Миллионера.

- Но если сегодня вам деньги не нужны, почему вы не решаетесь одолжить их мне? Завтра

они вам тоже могут не понадобиться. Кто знает, а вдруг вы завтра станете миллионером?

Эти слова показались молодому человеку не особо логичными, но искать новые отговорки

у него не хватило сил. Он протянул деньги садовнику. Лицо старика расплылось в улыбке.

- Обычно люди боятся просить, а когда все же решаются, им не хватает настойчивости.

Это большая ошибка.

В этот момент в саду появился слуга.

- Сэр, - обратился он к старику с величайшим почтением. - Не могли бы вы дать мне пять

фунтов? Повар увольняется и требует полного расчета, а мне не хватает пяти фунтов.

Садовник улыбнулся, полез в карман и вытащил толстую, не меньше нескольких тысяч

фунтов, пачку денег - молодой человек успел заметить двадцати- и пятидесятифунтовые

банкноты. Он взял пятифунтовую банкноту посетителя, отданную с такой неохотой, и

протянул слуге. Тот поблагодарил, поклонился и быстро ушел.

Молодой человек был потрясен. Какая наглость - выпросить последние пять фунтов, когда

у самого карманы набиты деньгами!

- Но зачем же вы просили у меня деньги? - пробормотал он, изо всех сил пытаясь

сдержать гнев. - Они же вам не нужны!

- Как это "не нужны", - возразил старик. - Смотрите, у меня не было ни одной

пятифунтовой банкноты, - пояснил он, перебрав толстую пачку денег. - Не мог же я дать

ему пятьдесят фунтов, как вы думаете?

- Скажите, а зачем вы носите с собой столько денег?

- Это мои карманные деньги, - ответил садовник. - Я всегда ношу с собой в бумажнике

десять тысяч фунтов. Так, на всякий случай.

- Десять тысяч? - пролепетал молодой человек.

И тут до него наконец дошло. Сверхвежливый слуга, невероятная сумма денег в кармане...

- Вы ведь Моментальный Миллионер, верно?

- В настоящее время, - ответил садовник. - Рад видеть вас. Скажите, кто вас прислал?

- Мой дядя. Он сказал, что вы когда-то поделились с ним своим секретом. Он был первым,

кому вы доверили этот секрет.